パルプとは「木材から取り出した繊維」のことを言います。そのパルプは大きく分けて「機械パルプ」と「化学パルプ」があります。機械パルプは木材に含まれているリグニンも一緒にすりおろしたもので主に新聞用紙が作られます。
化学パルプは硫酸塩などの薬品や熱を使ってリグニンを溶かし出し、繊維だけを取り出したもので、情報・印刷用紙はほとんど化学パルプから作られています。
　では、紙はどのようにしてできるのか、化学パルプの生産工程をみてみましょう。大きく分けると次の5つの行程からなっています。